まず最初に覚えておいていただきたいのは、双眼鏡はやや壊れやすいということです。基本的に、双眼鏡は厳密に調整されたレンズとプリズムで構成されています。そのため、双眼鏡は落としにくいものです。落とすと、この重要な調整が失われ、目を寄せたときのように二重像が見え始めます。しかし、目とは異なり、双眼鏡は実際に「そのままの状態」を保ちます。
新しい双眼鏡には通常、接眼レンズと前面レンズの両方にカバーが付いています。初心者の多くは、これらのカバーを使用する必要があると感じています。これは個人的な選択ですが、私はそうは思いません。鳥は活発な生き物で、しばしば一瞬しか見られません。私がレンズカバーをいじっている間、鳥がじっと待っているはずがありません。それに、どうせなくしてしまうだけです。カバーの中には、紛失を防ぐため双眼鏡に直接固定されているものもあります。私は気にしません。ぶら下がっているカバーは邪魔になると思います。それに、バードウォッチャーとして、機材に奇妙なものがぶら下がっていなくても、私はすでに十分にオタクっぽいです。機材といえば…
数十年もの間、双眼鏡メーカーは人口の大部分、つまり眼鏡をかけている人々を完全に無視してきました。眼鏡をかけている人々は、双眼鏡を最大限に活用したければ眼鏡を外す必要があると感じていました。幸いなことに、そのような時代は終わりました。現在、ほとんどの双眼鏡には眼鏡用の調整機能が付いています。仕組みはこうです。ひねるだけで、ゴム製のカップ（接眼レンズ上）を上下に動かすことができます。眼鏡をかけていない人はカップを上にひねり、眼鏡をかけている人はカップを下ろす必要があります。このカップをひねることがなぜ重要なのでしょうか？眼鏡（コンタクトレンズではありません）は双眼鏡が目に近づくのを防ぎ、視野を狭めます。カップを下ろすと、この問題を解消できます。頑固な人の中には、双眼鏡を使用するときにまだ眼鏡を外す人もいますが、これは間違いです。眼鏡をかけたままにしておきましょう。そもそも、あなたには既に 4 つの目があります。6 つあっても害はありません。
いくつかの例外を除き、双眼鏡はすべて中央で蝶番で固定されています。これにより、2 つの筒を広げたり広げたりすることができます。なぜ筒を広げるのでしょうか。頭が太い人もいれば、頭が細い人もいます。筒を内側に広げたり外側に動かすことで、両目の間の距離を調整できます。目標は、筒が動かない場合に 2 つの半円が見えるようにするのではなく、1 つの明確な円を見ることです。ここで、私の大きな不満が浮かび上がります。映画製作者が「双眼鏡の眺め」を見せたいときは、横向きの数字の 8 や無限大の記号のように、2 つの円を並べて表示します。ハリウッドの皆さん、申し訳ありませんが、これは双眼鏡を覗いたときの見え方ではありません。双眼鏡を覗くと、1 つの丸い円が見えるはずです。そうでない場合は、何か問題があるか、間違った側を覗いているかのどちらかです。
初心者にとって最も難しいことの 1 つは、特定のターゲットを素早く見つけることです。鳥は肉眼で見えますが、双眼鏡を上げると突然見つけられなくなります。最初はイライラするかもしれませんが、これは練習の問題です。その間、役立つコツをいくつか紹介します。鳥を見つけたら、目を離さないでください。ターゲットに目を固定したまま、双眼鏡をゆっくりと目の前に動かします。これで鳥が視界に入るはずです。また、鳥がいる木の詳細部分を覚えておくことも役立ちます。木の幹の近く、枯れ枝、またはチャーリー ブラウンの絡まった凧の隣などです。近くにある大きな物体を見つけると、鳥をロックオンするのに役立ちます。年配の人の多くは、時計の文字盤の数字をガイドとして使用します。「オリオールは 3 時の樫の木にいます」と言います。それは素晴らしいことですが、アナログ時計を理解する若者はますます少なくなっています。 もっと現代的で流行に敏感な例を使ったほうがいいでしょう…チャーリー・ブラウンの凧のような例です。
最後に、新しい双眼鏡をできるだけ安定して持つ方法を学ぶ必要があります。双眼鏡を使うと鳥が大きく見えますが、しっかり構えていなければ鳥もぼやけてしまいます。双眼鏡を両手で持つ伝統的な方法は、チキンダンスを踊っているように、肘を横に広げた状態で持つことです。しかし、私は左手を通常の位置に維持し、右手の指で双眼鏡を下から支える方がよいと考えています。そして、右肘をチキンウィングのように突き出すのではなく、胸郭にしっかりと押し付けます。これで、体全体で像を安定させることができます。少し間抜けに見えますが、レンズカバーがあちこちにぶら下がっているよりはましです。そんなものは必要ありません。
何よりも、新しい双眼鏡で最も重要なことは、たくさん使うことです。頻繁に双眼鏡を持ち出すほど、使い方が上手になり、最終的にはより多くの鳥が見えるようになります。ただし、正しい側から覗くことを忘れないことが前提です。