望遠鏡は、レンズやミラー、その他の光学部品を使用して遠くの物体を観察する光学機器です。 レンズを通した光の屈折、または凹面鏡で反射した光を利用して小さな穴に入り、結像してから拡大接眼レンズを通過して見るもので、「千里眼」としても知られています。
望遠鏡の最初の機能は、人間の目でより小さな角距離でも細部を見ることができるように、遠くにある物体の開口角度を拡大することです。 望遠鏡の 2 番目の機能は、対物レンズで集められた瞳孔の直径よりもはるかに太いビーム (最大 8 mm) を人間の目に送り込み、観察者が以前は見えなかったかすかな天体を見ることができるようにすることです。
1608 年、オランダの眼鏡技師ハンス リーベルシュは、遠くの物体をはっきりと見ることができる 2 つのレンズを偶然発見し、人類史上初の望遠鏡を構築するインスピレーションを得ました。 1609 年、イタリアのフィレンツェのガリレオ ガリレイは、科学的に使用された最初の実用的な望遠鏡である 40 倍の二重鏡望遠鏡を発明しました。 400 年以上の開発を経て、望遠鏡はますます強力になり、観測距離はますます遠くなりました。