屈折望遠鏡と反射望遠鏡の主な違いは、光を集めて焦点を合わせる方法にあります。
屈折望遠鏡:
屈折望遠鏡はレンズを使用して光を集めて焦点を合わせます。
通常、前部に光を集めて接眼レンズに像を形成する対物レンズを備えた長い密閉チューブが付いています。
対物レンズは光を屈折（曲げ）し、焦点に焦点を合わせます。
屈折鏡は高品質で鮮明な画像を提供することで知られており、アポクロマートまたは ED (特殊低分散) ガラスを使用した場合でも色収差の影響が少なくなります。
これらは通常、よりコンパクトでメンテナンスが少なく、月、惑星、二重星などの天体の観察に適しています。
反射望遠鏡:
反射望遠鏡は、鏡を使用して光を集めて焦点を合わせます。
通常、底部に光を集めて反射する主鏡を備えたオープンチューブ設計になっています。
主鏡は光を副鏡に反射し、副鏡は光を接眼レンズに導き、そこで画像が形成されます。
反射鏡は口径が大きい傾向があり、銀河、星雲、星団などの深空の観察に適しています。
一般に、屈折器と比較して、開口サイズが大きいほど費用対効果が高くなります。
リフレクターはコマ収差などの特定の光学的問題を引き起こす可能性があり、時折コリメート (ミラーの位置合わせ) が必要になる場合があります。
屈折望遠鏡と反射望遠鏡にはそれぞれ長所と短所があり、どちらを選択するかは観察の好み、予算、要件によって異なります。 決定を下す際には、観察したいオブジェクトの種類、移植性、メンテナンスの必要性、予算の制約などの要素を考慮する価値があります。