望遠鏡の起源はガラスです。 人類が眼鏡を使い始めたのは約700年前。 西暦 1300 年頃、イタリア人は凸レンズから老眼鏡を作り始めました。 西暦1450年頃には、近視用の眼鏡も登場しました。 1608 年、オランダの眼鏡メーカー H. リッペルシェイの見習いが、遠くのものをはっきりと見ることができる 2 枚のレンズを重ね合わせていることに遭遇しました。 1609年、イタリアの科学者ガリレオ・ガリレイはこの発明を聞き、すぐに自作の望遠鏡を作り、星空の観察に使用しました。 それ以来、最初の天体望遠鏡が誕生しました。 ガリレオは望遠鏡を使って黒点、月のクレーター、月の衛星（ガリレオの衛星）、金星の損得などを観察し、コペルニクスの地動説を強く支持しました。 ガリレオの望遠鏡は光の屈折の原理を利用して作られていたため、屈折器と呼ばれていました。
1663年、スコットランドの天文学者グレゴリーは光の反射の原理を利用してグレゴリオ鏡を作りましたが、製造技術が未熟だったため普及には至りませんでした。 1667 年、イギリスの科学者ニュートンはグレゴリーのアイデアを少し改良してニュートン鏡を作りました。この鏡は口径がわずか 2.5 センチメートルですが、倍率は 30 倍以上で、屈折望遠鏡の色収差も除去されます。非常に実用的です。 [1] 1672 年、フランス人のキャセグランは、凹面鏡と凸面鏡を使用して、現在最も一般的に使用されているカセグラン鏡を設計しました。 この種の望遠鏡は、焦点距離が長く、鏡体が短く、倍率が大きく、像が鮮明です。 狭い視野で物体を観察する場合と、広い領域を撮影する場合の両方に使用できます。 ハッブル宇宙望遠鏡はこの反射望遠鏡を使用しています。
1781 年、イギリスの天文学者 W. ハーシェルと C. ハーシェルは、15- センチメートルの口径の手作り鏡を使って天王星を発見しました。 それ以来、天文学者はこの望遠鏡に多くの機能を追加し、スペクトル分析ができるようにしました。 1862年、アメリカの天文学者親子とクラーク（A.クラークとAGクラーク）は47-センチメートルの開口屈折計を作成し、シリウスの仲間の写真を撮りました。 1908 年、アメリカの天文学者ヘイルは、シリウスの伴星のスペクトルを撮影するために口径 1.{6} メートルの鏡の建設を主導しました。 1948 年にハイアール望遠鏡が完成し、その口径 5.08 メートルは遠くにある天体の距離と見かけの速度を観測、分析するのに十分でした。 [2]
1931 年にドイツの検眼医シュミットがシュミット型望遠鏡を製作し、1941 年にソ連とロシアの天文学者マクストフがマクストフ・カセグレン式折り返し鏡を製作し、望遠鏡の種類が充実しました。
近現代では、天体望遠鏡は光の波長に限定されなくなりました。 1932 年、アメリカの電波技術者が天の川の中心からの電波放射を検出し、電波天文学が誕生しました。 1957 年の衛星打ち上げ以降、宇宙天体望遠鏡が隆盛を極めました。 新世紀の初め以来、ニュートリノ、暗黒物質、重力波、その他の新しい望遠鏡が注目を集めています。 今、天体から発信される情報の多くは天文学者の目となり、人類の視野はますます広がっています。 [2]
2021 年 11 月初旬、エンジニアリング開発と統合テストの長いプロセスを経て、待望のジェームス ウェッブ宇宙望遠鏡 (JWST) がついにフランス領ギアナの射場に到着し、近い将来打ち上げられる予定です。