小さな物体や物体の詳細を見るには、物体を目に近づける必要があります。これにより、視野角が広がり、網膜上に大きな実像が形成されます。 しかし、物体が目に近すぎると、はっきりと見ることができなくなります。 言い換えれば、明確に言うと、物体は目に対して十分な角度を持つ必要があるだけでなく、適切な距離も必要です。 明らかに、目にとって、これら 2 つの要件は相互に制限されており、目の前にある凸レンズがこの問題を解決できます。 凸レンズは、小さな物体や細部を見るのに役立つ単純な拡大鏡です。
ここで、凸レンズを例として、その倍率能力を計算します。 物体ＰＱは、レンズＬの物体焦点とレンズとの間および焦点の近くに配置され、その結果、物体はレンズを通して拡大されて拡大虚像Ｐ'Ｑ'となる。 凸レンズの像正方形の焦点距離が10cmの場合、レンズでできた虫眼鏡の倍率は2.5倍となり、2.5×と書きます。 倍率だけで考えれば焦点距離は短いほうが良く、これで任意に大きな倍率が得られそうな気がします。 ただし、収差の存在により、一般的に使用される増幅能力は3倍程度です。 複合拡大鏡（接眼レンズなど）を使用すると収差を軽減でき、倍率は20倍まで可能です。
二眼レフカメラのフォーカスフードに取り付けられる拡大鏡。 正確な焦点が必要な場合、コピーや顕微鏡写真撮影が簡単に行えます。 一眼レフカメラで使用する場合は接眼レンズに取り付けます。